박민우 (메타와이즈 사장) 2001/05/25 
 
 
최근 들어 IT 업계의 화두는 단연 무선 인터넷이다. 많은 IT 업체들이 무선 인터넷에 사운을 걸로 뛰어들고 있는 게 현실이다. 아마도 최근 불황을 뚫고 나갈 수 있는 몇 안되는 길이 무선 인터넷이라고 생각하기 때문일 것이다.

생산자와 소비자가 느끼는 무선 인터넷의 차이
하지만 무선 인터넷은 일반인들에게는 아직 먼 이야기인 듯 하다. 무선 인터넷이라고 해 봐야, 작은 액정의 핸드폰으로 벨 소리를 내려받거나, 혹은 스포츠 속보를 보거나 오락을 하는 것 등이 대부분이다. 무선 디바이스를 통해 회사 업무를 처리한다거나, 혹은 신문 등 정보를 얻는다거나, 메일을 쓴다거나 하는 일을 했다고 하는 사람은 정말 찾아보기 힘들다. 일반인들에게는 아직 무선 인터넷 시대는 요원하다는 생각이 든다.

사실, 아직 무선 인터넷이 활성화됐다고는 보기 힘들고, 주위에서 무선 인터넷으로 수익을 내고 있다는 회사는 거의 보지 못한 것 같다. 그렇다면, 왜 업계에서 느끼는 무선 인터넷과 일반인들이 느끼는 무선 인터넷이 차이가 있을까? 가장 큰 원인은 업계와 일반인 모두에게 무선 인터넷에 너무나 큰 기대를 걸고 있기 때문일 것이다.

업계의 입장에서 무선 인터넷을 보면 아마도 이럴 것이다. 유선 인터넷(그냥 인터넷이라고 하면 되던 것을 무선 인터넷 때문에 이렇게 표현해야 한다)에서 서비스를 하면서 가장 문제가 됐던 것은 아마도 수익성의 문제일 것이다. 많은 사람들이 인터넷에서 찾을 수 있는 정보는 공짜라고 생각했기 때문에, 서비스의 질을 높일수록, 회원 수가 늘어갈수록 업계의 주름살은 더 깊어졌던 것이 사실이다.

물론 최근 들어 이러한 분위기를 반전시켜보고자 하는 움직임이 있다. 하지만, 너무나 깊게 뿌리박힌 ‘인터넷은 공짜’라는 인식과 치열한 경쟁으로 인해 그러한 움직임이 실효를 거두기 위해서는 오랜 시간이 필요할 것으로 보인다.

IT 업체의 유일한 희망, 무선 인터넷?
이런 부분에 있어서 무선 인터넷은 기업들이 서비스를 통해 일반인들을 대상으로 수익을 거둘 수 있는 기반을 마련해 준다. 일반적으로, 현재 무선 인터넷 서비스에 대한 과금이 핸드폰 요금과 같이 나오기 때문에, 과금이 너무나 자연스럽게 이뤄지고, 소비자들의 반감도 거의 없다. 그러므로 서비스를 통해 수익을 낼 수 있는 가능성이 무선 인터넷에서는 아주 높다.

일반인들에게 무선 인터넷은 환상적인 어떤 것으로 비춰지고 있다. 무선 인터넷이 시작되면, 가격은 저렴하면서, 아주 가벼운 컴퓨터를 통해 유선 인터넷으로 할 수 있는 일은 기본이고, 유선으로 할 수 없었던 일들이 가능해질 것이라고 생각하는 것이다.

물론 이런 일반인들의 무선 인터넷에 대한 환상은 기업들의 광고나 홍보가 한 몫을 했음은 더 말할 것도 없다. 이 때문에 많은 사람들에게 "무선 인터넷이라고 하면 적어도 이 정도는 되어야 한다"는 고정관념이 생겼다.

결국 업체들의 수익에 대한 뜨거운 열망으로 무선 인터넷 시장에 뛰어들고 있지만, 정작 수익의 근원이 되는 일반 사용자들은 생각보다 낮은 수준에 시큰둥한 반응을 보이고 있다. 업계에서 꿈꿔오는 무선 인터넷 시대를 위해서는, 우선 일반 사용자들이 무선 인터넷에 대해 쉽게 이해할 수 있고, 쉽게 접근할 수 있는 방법을 강구해야 한다.

무선 인터넷 관련 신문 기사의 대부분이 관련 기술에 대한 내용인 탓에 일반인들이 무선 인터넷의 근본적인 효과나 취지를 알기에는 너무 동떨어져 있다. 아직까지 PDA가 뭔지, 스마트폰이 뭔지, 그리고 그런 것들이 전자수첩이랑 도대체 어떻게 다른지 등에 대한 내용은 무선 인터넷 관련 업체 사람들 간의 비밀인 것이다.

소비자를 생각하자
마케팅 강의 시간에 항상 이야기 되는 것은 "소비자는 단순하며, 바보다. 하지만 결국 그들은 현명하다"는 것이다. 업체의 가슴을 두근거리게 하는 무선 인터넷 관련 기술, 업체들 동향에 대한 정보와 더불어 일반 소비자들을 위한 무선 인터넷에 대한 올바른 인식과 필요성 인식에 대한 정보들이 필요한 시점이라고 생각된다.

두 손이 마주쳐야 박수소리가 나는 것처럼, 생산자와 소비자가 활발하게 움직여야 시장이 커진다. 무선 인터넷 시장도 업체의 끊임없는 기술 개발과 더불어 소비자들이 시장으로 들어올 수 있도록 하는 노력을 기울여야 할 것이다. 무선 인터넷에 대한 올바른 인식없이는 더 이상 시장이 성장할 수 없다. 기업과 언론은 지금부터라도 무선 인터넷에 대한 현실적인 홍보를 해야만 한다.

휴대폰 사용자를 무선 인터넷 사용자라는 식의 추측 통계는 의미가 없다. 벨소리를 다운 san diego payday loans car loan value